“Het Poortgebouw” is de naam van het bijzondere 19e eeuwse gebouw. Het monument ligt aan de zuid oever van de Maas op de Kop van Zuid in Rotterdam. De bedoeling was om het hoofdkantoor van Rotterdamse Handels Vereniging in het pand te vestigen, dat in 1879 voltooid was toen de oprichter van de RHV, Lodewijk Pincoffs, failliet raakte en naar de Verenigde Staten vluchtte. In de daarop volgende 120 jaar, werd het gebouw aangepast aan de behoefte van de verschillende gebruikers en de altijd veranderende omgeving. Dit waren onder meer de Holland America Lijn, een meteorlogisch station, en als laatste voor lange tijd de Rotterdamse Havenbedrijf. Na het vertrek van het Havenbedrijf in 1978 was het huis bijna een Eros Centrum geworden, als Rotterdammers niet hevig geprotesteerd hadden tegen deze gemeentelijke plannen.

Vandaag de dag staat de naam ook voor de 30-personen tellende woongroep die georganiseerd zijn in “de Vereniging Poortgebouw” en in 1982 is opgezet. In 1984 kwam er een einde aan de lange weg naar legalizatie, van een “actie kraak” (een georganiseerd protest tegen de tekortkomingen in de samenleving) op 3 oktober 1980 naar de officiele renovatie van het gebouw om in de behoefte van een (jonge) woongroep te voorzien, en het eerste betaalbare huurcontract.

Vanaf toen heeft het huis niet alleen maar een woonfunktie gekent, maar heeft ook onderdak geboden aan vele sociale en cultureele interacties en het heeft ook vele publieke ‘windows’ geleverd naar diverse non-profit acties. Het Poortgebouw is het levende voorbeeld dat open-minded, experimentele en een do-it-yourself mentaliteit de echte motoren zijn achter (sub)culturen en niet exploiterend materialisme en eeuwenlang lobbyen met de bureaucratie.

Het merendeel van de huidige internationale Poortgebouwers leveren hun deel binnen de kunst en cultuur van Rotterdam, een creatieve energie die dag en nacht zichtbaar en hoorbaar is in het Poortgebouw. Een sociale, politieke en ecologische mentaliteit is hierin de basis. Onze huis ‘regels’ zijn a-hierarchisch en gebouwt op tolerantie en vrede, bewust zijn van de behoefte van de ander en de vrijheid der gedachten en zelf expressie.